狗狗的四肢關節是最重要負責運動的肢體與負重關節，站立，奔跑與跳躍是狗狗最常做的姿勢，例如：站立或走路時，膝蓋內軟骨平均要承受1/2~1倍以上體重的壓力，上樓梯時則增為2倍，下樓梯則增為7倍。因長年承受巨輻壓力的關係，膝蓋關節磨損退化情形年紀愈大愈嚴重。
磨損退化的膝關節或髖關節一旦造成症狀，即稱為退化型關節炎。然而隨著動物先天性關節構造發育不良，肥胖，關節曾受過傷，過度運動與老化都會增加與引起退化性關節炎的發生機率。
退化性關節炎的起因為關節軟骨磨損而惡化，常見於身體後軀、膝蓋及脊椎等支撐身體的較大關節。退化性關節炎的臨床症狀為：
．剛開始時祇是稍微感到不適，會慢慢嚴重起來，但嚴重會影響活動力或日常生活。
．動物會有食慾，活動力降低情形偶而會發出哀嗚聲音。
．受損的關節會痛、腫、僵硬，每隔數月甚至數年發作一次。
．關節軟組織病變:如關節滑液囊發炎，引起之紅腫熱痛，關節囊本身之纖維化變成關節僵硬感、關節旁肌腱炎引發之疼痛， 四頭肌萎縮引起之無力等。
．關節退化愈來愈嚴重時，僵硬程度隨著增加。
當家中的狗寶貝為罹患退化性關節炎的高危險群時，身為寵物的主人必須要有正確的關節保健觀念。
以下資訊提供給大家作一參考與分享：
．誠實面對家中寵物老化的問題，並細心擔起照顧寵物的責任與義務。
．當小型犬邁入七歲(大型犬邁入5歲)時，請開始餵食[關節保健食品]，作為日常保健使用。
．如果家中寵物體型屬於肥胖，請務必要諮詢獸醫師，執行寵物瘦身計畫，從飲食改變與適度運動來降低寵物體重，才能更有效減輕寵物關節的負擔。
．適度地讓寵物休息，讓受損關節適度放鬆及舒適。但不需過度放鬆，可搭配物理性復健減低關節硬化。
．避免激烈運動，例如：跑步，跳躍或是上下樓梯。
．可搭配水療，復健(需有專業人員指導)，增加關節復原。
．退化性關節炎罹病嚴重的動物，必須徵詢獸醫師，是否考慮使用具止痛效果的藥物，適度減輕寵物的痛苦。
<轉貼自 拜耳網站 http://www.bayer-pethealth.com>
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