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剛看到這本小說的時候，我以為它就是本小說，就是跟其他的冒險小說、登山小說等等之類的差不多。過程也許緊張，也許刺激，但就是個作者虛構的故事，就當做看了一場戲，一場電影。

但等到翻開後，從作者的前言中，我突然明白，這故事是真實存在的，是確實在１９９６年發生過的。尤其當發現山難中也有台灣登山隊的那一剎那，我的寒毛豎起。因為，接連幾天，颱風、空難、地震、爆炸，災害不斷，早已讓人悲痛不已。而在這樣的時刻，翻著這樣的過去，心情變得好凝重。

聖母峰之死
Into Thin Air
作者： 強．克拉庫爾
原文作者：Jon Krakauer
出版社：大家出版社

作者，是《戶外》雜誌的記者。同樣身為撰稿人，我瞭解對於寫作的狂熱，以及寫作的內容，往往來自於對某種喜好的愛戀。作者，能成為《戶外》雜誌的記者，就是因為熱愛登山，無法克制對山的蠱惑。這樣強烈的慾望，讓他無懼於山的多變，決意登上聖母峰的顛峰。

故事的開始，很平常。因為隨隊採訪，就是許多採訪記者會做的事，只是這回是跟著挑戰聖母峰的登山隊。但雖然平常，作者在故事中穿插著許多關於前人趴爬聖母峰的記錄，以及關於掌管聖母峰入口、收取高額許可費的尼泊爾的發展，讓過去不僅僅是故事，更增添了許多知識性的內容。

過去，總聽聞台灣高山的美麗與多變，猶記得多年前有次登玉山的機會，山雖美，但稀薄的空氣讓我走起來氣喘吁吁，每一步都沉重了許多。但是在聖母峰，最初階的基地營就標高５２７０公尺，之後從一號營的６０３５公尺到四號營的７９０６公尺，更是一個完全無法想像的稀薄世界。這趟旅程約需兩個月，期間作者出現遲緩、虛弱、疲倦、劇烈咳嗽等高山症狀，還有因為寒冷讓手指皮開肉綻，但這些苦痛，並無法澆熄登頂的慾望，不過也大大地縮短了和死神的距離。

登頂，該是喜悅的，因為那是夢想的達成。在回頭路的傍晚，一場暴風雪的來襲，反而成了這趟旅程的最高潮。死神化身為極寒的爆雪，拂過坡頂上的隊伍，在缺氧及疲憊的夾擊下，一個個凍結他們的生命。總計，十二。

在書裡，作者對台灣隊有著諸多批評，像是不專業、不夠格，甚至認為領隊要對此付很大的責任。不過，死者無法表達意見，台灣領隊也認為作者寫了許多與事實不符的內容。而我則疑惑著，在作者認為自己頭痛劇烈、昏昏沉沉、出現幻覺、呼吸困難的狀況下，真的能夠詳實地記錄一切？

但是，在那樣的處境中，能夠存活，已屬奇蹟。近距離接觸死亡的生還者，承受的壓力更是無法想像。看到書尾，我突然有一種可以大口喘氣的感受，因為光是透過文字，那逼進死亡的挫折，就足以讓人忘記呼吸。

透過這本書，我再一次領略了生命在大自然中的渺小。